Les figures macabres biparties s’étalent de la fin du XVIème siècle à nos jours. Ce sont des objets rares, pour cabinets d’amateur de curiosités.

Ces images parlant d’elles-même, je me suis contenté d’essayer de les classer chronologiquement, bien que la plupart ne soient pas datées précisément.

Je remercie Ilse Dewitte [0a] pour les compléments et traductions qu’elle m’a communiqués.

Sur l’orgine de cette formule, voir Plus que nue.

Images biparties

Vanités

Vanité Suiveur d’Arcimboldo, vers 1580, Collection Dreyfus, Binningen.	Vanité Catarina Ykens II, 1688, collection privée

Gravure de Rene Guérineau, 1615-64, Rijksmuseum, Amsterdam

Daniel Preisler, vers 1650, collection privée

Cette peinture  paraphrase, en allemand, la même maxime de Sénèque :

Michiel Cnobbaert, 1669, Anvers ‘t Bedrogh van de wereldt (La tromperie du Monde), collection Ilse Dewitte

Een Brief aan U en mij (Une lettre à Toi et Moi), 1863, édité par Gerhardus Philippus Zalsman à Kampen, Collection privée et Museum Catharijneconvent, Utrecht

La lettre est pliée en deux verticalement, et en trois horizontalement. Au verso on voit d’abord Adam au Paradis, qui révèle en se dépliant Adam, Eve, le serpent et le Christ en Croix. En dépliant le bas apparaissent enfin le gisant et les demi-squelettes.

1860, Lithographie danoise, Collection Sedivy, Copenhague

A l’inverse de ces images de Vanité, d’autres faces biparties expriment l’espérance chrétienne en la résurrection de la Chair

Provenance et date inconnue

Le Christ vainqueur de la Mort, entouré de huit instruments de la Passion

Les mortuarium franciscains de Bohème

La tête est celle d’un frère franciscain, dont l’oeil est reflété par un miroir…

Couvent de Dačice, 1675-1700	Couvent de Hostinné

…lui même directement sous l’oeil de Dieu. La rose ou le tournesol à côté de la faux illustre la devise « florens meracui » (Florissant je me suis fané), de même que la partie chair et la partie os de la face.

Ces deux boiseries, provenant de la chambre mortuaire de deux couvents franciscains, sont les rares exemples de cette iconographie typiquement tchèque [0b].

Cabinets de curiosités

Modèle en cire
18ème siècle, Wellcome Collection

Autriche, 18ème siècle	18ème siècle, Wellcome Collection

Certains de ces tableaux étaient probablement une alternative bon marché aux onéreux et spectaculaires modèles en cire pour cabinets de curiosité.

 Johann Michael Eder, 18ème siècle, Stadtischen Museum Rosenheim

Peinture sur verre, Allemagne du Sud, 18ème siècle, Stadtischen Museum Rosenheim	Autriche, 1769

Les gravures de Valentine Green et leurs suites

An abridgement of Mr. Pope’s Essay on man
Valentine Green, 1769

An Essay On Woman	An Essay On Man

Death and Life Contrasted, Valentine Green, 1770, Londres

Memento Mori
Après 1770, Allemagne

Copie allemande de la gravure de Valentine Green

Aujourd’hui sain et rouge, demain pâle et mort	Le miroir de la vie et de la mort

Images pieuses Johan Martin Will, 1753-1800, Augsbourg Heut gefunfd und oth

1780-1820, Wellcome Library

1820-44, Messenger of mortality, or, Life and death contrasted, National Library of Scotland	xx

One sided free trade, 1885

L’image coupée en deux est récupérée astucieusement pour critiquer les bénéfices unilatéraux du libre-échange.

Plus récemment

Voici le miroir qui ne te trompe pas (Este es el epejo que no te engaña)
Thomas Mondragon, 1856, Musée du Temple de la Profesa, Mexico

Ex libris par Gerard Bergman, 1952

1999, pochette de Unnatural history, de Coil	2000, Collage d’Albane Simon

Dead ringer
Paolo Schmidlin, 2011

La mort vivante, tableau ayant appartenu à l’écrivain Ramón Gómez de la Serna,
Réinterpretation par David Vela (2008) [1]

Skull girl, Vicky Xu

Figurines biparties

Art précolombien

La dualité Mort-Vie et une constante des différentes cultures précolombiennes.

Culture olmèque,2500-500 av JC, Museo Nacional de la Muerte, Aguascalientes

Culture Tlatilco, 1250-700 av JC

600-850 après JC, Museum of Fine Art, Boston	Guatemala 500-900 après JC

Culture Maya

Culture de Veracruz, 300-600 après JC, National Gallery of Victoria	Veracruz, masque moderne

Culture zapotheque, 800-900 ap JC, Museo de Antropologia, Chapultepec	Masque des Trois Ages Culture aztèque, 1200-1500 ap JC, Museo Nacional de la Muerte, Aguascalientes

Objets de piété occidentaux

Grains terminaux d’un chapelet en ivoire
Allemagne, 1500-1525, Metropolitan Museum of Art

Dans cet exceptionnel chapelet à huit grains, seuls les éléments terminaux sont bipartis. L’un montre un homme barbu les yex fermés, l’autre un transi glabre et déjà rongé par les vers.

Chapelet complet

Quatre autres grains sont bifaces homme / femme.  Par surprise, le troisième et le sixième grain accouplent l’homme et la femme à un squelette.

Date et provenance inconnue, Fonds F. Boucquillon

Dans cette composition particulièrement baroque :

• un oiseau et une serpent mangent l’oeil qui reste côté crâne ;
• un oiseau mange l’oeil et un vers mange une grenouille côté transi.

Walters Art Museum	Collection privée
Inscrit sur la base : SPINA CORONAE CHRISTI DOMINI.	Probablement 18ème siècle

Les éléments de chapelet en ivoire avec une tête barbue évoquant le Christ, un religieux ou un transi ont été assez répandues, et sont très difficiles  à dater.

Bagues d’époque géorgienne

Ces deux bagues complémentaires, un transi et un homme barbu mangés par des serpents, semblent copiées sur les pendants de chapelets.

1650-1700, Tiroler Volkskunstmuseum, Innsbruck	Pierre tombale 18ème siècle, Stadtpfarrkirche, Linz

Objets de Curiosité

Eve et le serpent
Date inconnue, Science museum, Londres

Mémorial du Général Albrecht von Wallenstein, après 1634, Science museum, Londres

Ecorché et squelette,	Italie, XIXème siècle
buis, Science Museum London	Toscane, 18ème siècle
pommeau de canne en ivoire 19ème siècle, collection particulière	Vers 1800

Figures de cire demi-écorchées, 1810-1830, Science museum, Londres

Fiole de poison victorienne, vers 1850

Plus récemment

Taiji Taomote

	détail

The Anatomy of an Angel
Damien Hirst 2008