2.4 1970 : Gottlieb explique tout (ou presque)
L’article de Carla Gottlieb [1] fait date en tant que monument (certains diraient caricature) du symbolisme déguisé, avec une débauche de citations tous azimuts et de placages forcés. Il vaut la peine d’en résumer les grandes lignes, car certaines de ses intuitions peuvent encore servir.
L'artiste L'artiste La porte et la clé du Paradis La porte et la clé du Paradis Les marches montant vers l'autel Les marches montant vers l'autel La nature humaine de Jésus La nature humaine de Jésus La nature divine de Jésus La nature divine de Jésus Piscine liturgique Piscine liturgique Ange habillé en diacre Ange habillé en diacre Table d'autel Table d'autel La couche de la Bien Aimée La couche de la Bien Aimée La chambre de la Bien Ailée (poutres en cèdre) La chambre de la Bien Ailée (poutres en cèdre) La chambre de la Bien Ailée (jalousie) La chambre de la Bien Ailée (jalousie) Arrivée du printemps, mariage de Dieu et de la Vierge, ère de la Loi et ère de la Grâce Arrivée du printemps, mariage de Dieu et de la Vierge, ère de la Loi et ère de la Grâce Petits renards du Cantique des Cantiques Petits renards du Cantique des Cantiques Enfant Jésus, célébrant de sa propre messe. Enfant Jésus, célébrant de sa propre messe.
Synthèse de cette interprétation (Balayer pour voir les légendes.)
Panneau de gauche
La porte ouverte est celle du Paradis, réouverte au moment de l’Incarnation : elle symbolise aussi la Rédemption (p 67).
La seconde clé (dont la forme ressemble peut-être au monogramme IHC du Christ) représente Jésus en tant que clé du Paradis (p 68).
Le jardin, qui est le hortus conclusus deMarie, est aussi le Jardin du Paradis. Le vieillard près de la porte est l’artiste, récompensé pour sa piété. (p 73).
La chambre de Marie est une Eglise
L’ensemble constitué par la niche, le bassin et la serviette est une « piscina », la fontaine liturgique qui servait aux ablutions du prêtre durant la messe. Ce n’est pas un symbole de la pureté de Marie, mais de la rédemption apportée par Jésus (p 65).
La table est une table d’autel, portant les objets de la liturgie. Mais à ce stade elle est encore hébraïque (ses seize côtés représentant les seize prophètes de l’Ancien Testament). Les trois marches sont celles qui, dans une église, montent vers le niveau de l’autel (p 73).
L’ange porte les habits liturgiques d’un diacre (l’aube et l’étole), qui assiste le célébrant lors de la messe. Ici, le célébrant n’est autre que l’Enfant-Jésus lui-même, portant sa croix et transformant le temple juif en église chrétienne (p 74).
La chambre de Marie est un Tabernacle
L’évènement unique de l’Incarnation étant récapitulée quotidiennement dans l’Eucharistie, on peut considérer que la chambre de Marie est également le tabernacle dans lequel s’opère la Transubstanciation. Le tabernacle est également un symbole du ventre de Marie (p 75).
Bon. Mais cela n’explique pas tout.
La chambre de Marie est celle du Cantique des Cantiques
Ce texte biblique (interprété au Moyen Age comme le mariage du Christ et de l’Eglise) précise que, dans la chambre de l’Epouse, les poutres sont en cèdre, les chevrons en cyprès. et les fenêtres sont munies de jalousies. A travers elles, le Fiancé (le Christ) contemple sa bien-aimée (l’Eglise, ou encore Marie). (p 77).
Les deux oculus représentent les deux natures de Jésus : sa nature divine, non manifestée dans celui du fond ; sa nature humaine dans celui de devant, avec l’homoncule (p 78).
La fenêtre derrière Marie représente (p 79) :
- côté volet fermé, le Fiancé Céleste caché aux yeux des mortels ;
- côté jalousie, le Fiancé Céleste qui reluque la Fiancée.
Voilà donc qui explique le mobilier.
Autres détails
Restent les nuages : ils représentent l’arrivée du printemps (p79), corroborée par le rosier du panneau de gauche (p 80). Mais aussi le mariage de Dieu et de la Vierge (le ciel souriant, côté Ange, et le ciel agité, côté Marie, représentant le dieu de la Colère et le Dieu de la Grâce) (p 81).
Le ciel agité peut aussi représenter l’ère de la Loi ou de l’Antéchrist (qui se termine), et le ciel clair l’ère de la Grâce (qui s’annonce).
Le lys sur la table, avec ses trois fleurs (personnellement je n’en vois que deux), représente les trois virginités de Marie : ante partem, in partu et post partem. Mais la fleur représente aussi Nazareth (à cause d’une traduction incorrecte relevée par Saint Bernard).
Comme d’habitude, le vitrail de l’oculus, traversée par la lumière, représente la conception immaculée.
Retour au Cantique des Cantiques
Le banc, trop long pour symboliser un trône, représente plutôt la couche sur laquelle s’étend la Fiancée. Mais c’est aussi un siège ecclésiastique (p 82).
Saint Joseph et ses souricières s’expliquent par le vers suivant du Cantique : » Prenez-nous les renards, les petits renards, qui ravagent les vignes, car nos vignes sont en fleur. ».
En effet, les petits renards, c’est comme des souris (p 83).
Conclusion de C.Gottlieb
« Aucune autre preuve n’est nécessaire pour affirmer que le tableau de Campin montre le mariage de Dieu avec l’Humanité, selon l’interprétation du Cantique des Cantiques par les exégètes. » (p 83)
Conclusion personnelle
Une fois expurgé des nombreuses citations et références savantes, l’article relève moins de la démonstration logique que du patchwork et du dictionnaire de rimes. Il fleure bon ses années 70 : une époque attrape-tout, pleine d’affirmations péremptoires et de fulgurances.
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[1] Carla Gottlieb, « Respiciens per Fenestras: The Symbolism of the Mérode Altarpiece », Oud Holland, Vol. 85, No. 2 (1970), pp. 65-84 http://www.jstor.org/stable/42710852
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